양성자치료 vs 방사선투과 비교
일반적인 방사선 치료는 주로 X선을 인체에 조사하여 암세포를 파괴합니다. 이 경우 엑스선은 통과 경로에 있는 모든 조직에 손상을 주어 부작용을 피하기 어려운 반면 양성자선 X선과 달리 체내에서 멈추기 직전 대부분의 에너지를 내놓고 사라집니다.
이는 양성자선과 같은 입자에서 나타나는 독특한 현상인데, 에너지가 집중되어 발산되는 지점을 근처에서 브래그피크(Bragg Peak)라고 합니다. 그리고 이 브래그 피크 후방의 정상 조직에는 방사선에 노출이 없어 부작용을 줄일 수 있습니다. X선을 이용한 3차원 입체 조형 치료와 세기 조절 방사선 치료는 방사선이 주변으로 퍼져서 식도 주위에 중요한 기관인 폐와 심장에 꽤 영향을 주는 것에 비해 양성자 치료에서는 폐와 심장에 들어가는 방사선이 아주 적어서 불필요한 방사선 노출과 후유증을 줄일 수 있는 장점이 있습니다.
식도암을 치료할 때, 주변 기관인 심장과 폐에 들어가는 방사선 양은 3차원 입체 조형 치료와 세기 조절 방사선 치료와 비교를 해보아도 양성자 치료의 경우 현저히 낮은 방사선양을 나타내고 있습니다.
양성자치료의 과정과 시간
Step1: 치료자세고정 및 CT모의치료
차료부위와 치료자세를 결정한 후 제작 및 치료부위 촬용, 표시를 합니다. 소요되는 시간은 환자에 따라 약 30분에서 1시간 정도 소요됩니다.
Step2: 양성자 치료계획 수립
모의치료시 결정된 자료를 토대로 양성자 치료 계획용 소프트웨어를 이용해 최적의 치료방법을 보완하는 과정입니다.
Step3: 양성자 치료계획 정도관리
치료 시작 전 정밀한 선량 측정을 통해 치료 계획의 문제점을 사전에 파악하고, 환자 치료를 위한 맞춤형 양성자 치료 계획을 수립하는데 치료 정확도를 높이기 위한 단계입니다.
Step4: 디지털 영상 포지셔닝 시스템, 콘빔CT를 이용한 치료위치 확인
완성된 양성자 치료 계획을 가지고 매번 치료를 실행하기 정확한 치료위치를 결정하는 단계입니다.
Step5: 양성자 치료 단계
양성자 치료기를 이용하여 치료 계획에 맞춰 치료를 시행하는 단계이며, 전체 치료 시간은 대략 20분에서 30분정도 소요됩니다.
식도암, 양성자치료의 단점
양성자 치료 역시 암 치료가 주 목적이기 때문에 통증이나 불편함이 전혀 없지는 않습니다. 양성자 치료 중에는 방사선에 누적 됨에 따라 치료 중 후반으로 갈수록 정상적인 식도에 염증이 생겨 식사 중에 삼킴장애(연하곤란)이 발생하는데요. 이런 어려움은 항암화학요법을 병행하면 좀 더 심해지지만 치료 후 1개월이 지나면 정상화됩니다.
또한, 방사선의 체내 축적이나 노출에 대한 부분도 걱정이 되는 부분입니다. 앞서 설명을 했듯이 양성자 치료는 종양 너무로 들어가는 방사선량이 거의 없고 폐, 심장 몸 전체에 들어가는 방사선량이 낮아 림프구 등의 면역 기능을 유지하여 치료효과를 더 높일 수 있습니다.
식도암, 양성자치료의 관리
양성자 치료는 환자의 식도를 보존하는 치료 방법으로, 치료 후 원발암은 없어지더라고 다른곳은 식도암이 생길 수 있습니다. 따라서 관리를 잘하셔야 하는데, 금주와 금연은 필수이고 너무 맵거나 자극적인 음식은 피하시는 것이 좋습니다. 규칙적으로 정량의 식사와 균형 잡힌 칼로리 등 건강 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.
무엇보다 실제로 양성자 치료를 경험하신 분들의 의견이 중요할 텐데요.
사례1)
건강 검진을 반드시 받으시고 중간 초기 진단을 받으신 50대 환자분은 식도 점막하 박리술 이후에도 잔여암으로 인해 절제 수술 밖에 없던 상황에서 양성자 치료를 추천 받으셨습니다. 일반적인 항암 치료에 비해 시간도 길지 않고 큰 고통 없이 치료를 받은 것에 굉장히 만족하셨으며, 식도를 최대한 보존하면서 치료가 가능하다는 점을 양성자 치료의 가장 큰 장점으로 꼽으셨습니다.
사례2)
다른 70대 환자분의 사례로 신체의 일부를 임의적으로 훼손하지 않는다는 부분이 심리적인 안정을 주고 천천히 치료하는 방법이라는 것에 큰 기대감이 있으며, 다른 형태의 치료법과 비교하면 큰 고통 없이 치료를 받을 수 있다는 장점이 있다고 전합니다.
